· La principal fuente de energía para realizar trabajos y producir bienes era la fuerza humana y la animal. Trasladar o mover grandes pesos requería de una gran concentración de brazos o yuntas de bueyes. Solo en algunos casos, para accionar molino, se usaba la energía del agua y del viento.
· La producción de bienes, la construcción y el traslado de personas y mercaderías eran lentos. No se disponía de una fuente de energía constante y creciente. Los seres humanos y animales se agotan tras unas horas y si se les exige mas esfuerzo, pueden herirse o incluso morir.
· La mayoría de la población vivía en el campo y la actividad agrícola predominaba en la producción de cada país. Esta no habría cambiado mucho desde la época medieval: se seguía usando la tracción humana y animal, la rotación bienal o trienal de los cultivos y sus rendimientos eran bastante bajos.
· Las ciudades no eran muchas y, aunque en ella se concentraba la mayor parte del comercio y la industria, solían ser pequeñas, salvo excepciones, y presentar un aspecto más bien sombrío con calles estrechas y sucias y construcciones de madera y adobe.
· Pestes y hambrunas asolaban cada cierto tiempo a la población. La mortalidad, especialmente la infantil, era altísima.
· Carros con caballos y naves a vela eran los medios de transporte más eficaces. Como eran caros, accesibles más que a nada a grupos privilegiados, lo habitual era el uso de bueyes en el continente y pequeñas embarcaciones a remo en los ríos. En el caso de océanos y mares se utilizaban carabelas, naos y galeones, ya que soportaban mayor tonelaje, necesario para el comercio de ultramar.
· La producción industrial era escasa, pues los mercados eran reducidos y predominaba el trabajo manual. Existían talleres en las ciudades, donde los trabajadores elaboraban la totalidad del producto bajo las ordenes de un maestro dueño del local y de las herramientas. En algunos rubros se había implementado la industria domestica
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